COGEN España - Asociación española para la promoción de la Cogeneración

Preguntas frecuentes

¿Qué es la microcogeneración?

Cogeneración es la producción simultánea de energía térmica y energía eléctrica (o mecánica). La microcogeneración hace referencia a unidades de cogeneración de una potencia máxima inferior a 50 kWe (Directiva 8/EC/2004).

¿Qué es la cogeneración de pequeña escala?

La cogeneración de pequeña escala es aquella que tiene una potencia máxima inferior a 1 MWe (Directiva Europea 8/EC/2004).

¿Cuáles son las aplicaciones más frecuentes de microcogeneración?

Los sistemas de generación basados en cogeneración están muy extendidos en España por los beneficios que aportan en eficiencia, ahorro de emisiones y seguridad de suministro. La microcogeneración es apropiada en instalaciones del sector terciario como pueden ser hoteles, edificios de viviendas, oficinas, hospitales así como en algunas aplicaciones industriales como pueden ser plantas de biogás.

¿Son altos los costes de mantenimiento?

No. En el caso más frecuente el mantenimiento equivale al de un motor de automóvil muy robusto que requiere inspección, cambio de aceite, bujías y filtro cada 1.500-3.500 horas de trabajo (esto es 2/3 veces al año, o siguiendo con el simil automóvilístico, cada 150.000-350.000 kms).

¿Es aceptable el nivel de ruido?

Está comprendido entre los 55 dB y 65 dB por lo que es equivalente al de los quemadores de las calderas u otros elementos de la instalación.

¿Qué pasa si se averían los equipos de microcogeneración?

No se interrumpe ni el servicio eléctrico, respaldado por la red, ni la calefacción o el ACS, que pasan a cubrirse íntegramente con las calderas. El edificio funcionará como un edificio convencional (sin ahorros) hasta que se repare la avería.

¿Qué se hace con la electricidad generada?

Se inyecta en la red, para consumo propio o mas frecuentemente para venta a la compañía eléctrica. Ésta debe comprar el total de la producción a una tarifa regulada que premia la alta eficiencia de la microcogeneración y sus beneficios inducidos. La tarifa se revisa periódicamente en función de los precios del combustible.

¿Puede la energía generada suponer un problema para la red?

Raramente. Por lo general la potencia generada en un edificio es muy inferior a la consumida, y en cualquier caso muy inferior a la consumida por el edificio y los edificios circundantes. Esto significa que la electricidad no debe ser transportada grandes distancias y dificilmente sobrecarga la red. Lo normal es que la descargue, haciéndola más segura.
Los equipos integran todas las protecciones necesarias para el servicio en paralelo con la red.

¿Se puede cubrir toda la demanda con microcogeneración?

No es razonable. La demanda energética de un edificio residencial es muy variable, lo que significaría que la instalación, diseñada para cubrir el 100%, operaría a cargas muy bajas la mayor parte del tiempo. La inversión sería muy alta y la eficiencia muy baja resultando antieconómico.

No tiene sentido por tanto “desconectar” el edificio de la red eléctrica para depender exclusivamente de la cogeneración, ni eliminar las calderas. Tampoco resulta interesante reducir significativamente la potencia de calderas para descontar la potencia instalada en microcogeneración. El ahorro en inversión es mínimo.

La instalación de microcoigeneración debe diseñarse para aportar entre un 10 y un 40% de la demanda térmica, en función de las particularidades de cada proyecto.

¿Por qué no se ha inventado antes?

La cogeneración fue inventada por Edison y se usa desde el siglo XIX. La primera central eléctrica fue de hecho una central urbana con cogeneración. Sin embargo no ha sido hasta finales del siglo XX cuando la madurez tecnológica unida al alto interés por el ahorro y la eficiencia energética han llevado a un desarrollo fuerte de la microcogeneración. En la actualidad hay más de 22.000 instalaciones de este tipo sólo en Europa.

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